薬膳とは、中医学の理論に基づいて、体質や季節に合わせて食材を選び、健康を維持・改善する食事療法です。「薬」という言葉が入っていますが、特別なものではなく、日常の食材を活用するのが基本となります。
その人の「証（体質）」や「季節」「体調」によって必要な栄養や作用は異なるため、薬膳では食材を薬と同じように分類・活用します。
私が過労で休職していた時期、体調を整える方法を探していて中医薬膳と出会いました。もっと早く知っていれば、あんなに苦しまなくて済んだのに…と思ったのが、今の活動の原点です。
薬膳の基本理論には「五性」「五味」「帰経」があります。五性は食材の持つ「温めるか、冷やすか」という性質を表し、五味は食材の「味」による臓腑への効果、帰経は食材が作用する臓腑との関係を示します。
例えば、体が冷えているときは「温性」の食材を選び、熱っぽいときは「涼性」の食材を選ぶなど、その時の体調に合わせてバランスを取ることが大切なのです。
季節ごとの薬膳の考え方と旬の食材
薬膳では、季節の変化も重要な要素です。五行と季節を組み合わせて食材を選びます。
東洋医学では、季節ごとに養うべき臓腑があると考えられています。春は肝、夏は心、秋は肺、冬は腎を養うのが基本です。それぞれの季節に合った食材を取り入れることで、体内バランスを整えることができるんですよ。
春の薬膳｜肝を整え、新陳代謝を促す
春は「木」の季節で、肝を養う時期です。冬の間に溜まった老廃物を排出し、新陳代謝を高める食材が適しています。
春に適した食材には、セロリ、春菊、よもぎ、菜の花などの苦味のある緑の野菜や、レモンなどの柑橘類があります。これらは肝の働きを助け、気の流れを整えるのに効果的です。
夏の薬膳｜心を冷やし、潤いを補給
夏は「火」の季節で、心（心臓）を養う時期です。暑さによる体力消耗を防ぎ、熱を冷まし、水分を補給する食材が適しています。
夏に適した食材には、きゅうり、スイカ、トマト、ゴーヤなどの水分が多く、熱を冷ます効果のある食材があります。また、苦味のある食材も心の熱を冷ますのに効果的です。
夏バテ防止には、ゴーヤと豆腐の炒め物がおすすめです。ゴーヤの苦味が心の熱を冷まし、豆腐の滋養が体力を補ってくれます。
秋の薬膳｜肺を潤し、乾燥対策
秋は「金」の季節で、肺を養う時期です。乾燥から体を守り、肺を潤す食材が適しています。
秋に適した食材には、梨、大根、れんこん、白きくらげなど、白色で潤いを与える食材があります。これらは肺を潤し、乾燥から守るのに役立ちます。
私が秋に必ず作るのは、梨と白きくらげのスープです。喉や肺の乾燥を防ぎ、潤いを与えてくれます。特に空気が乾燥してくる時期には、積極的に取り入れたい一品です。
冬の薬膳｜腎を補い、体を温める
冬は「水」の季節で、腎（腎臓）を養う時期です。体を温め、エネルギーを蓄える食材が適しています。
冬に適した食材には、黒豆、黒ごま、くるみなどの黒い食材や、しょうが、ねぎ、にんにくなどの温性の食材があります。これらは腎を補い、体を温めるのに効果的です。
寒い冬の夜には、しょうがたっぷりの鶏肉と根菜の煮込みがおすすめです。体の芯から温まり、腎の働きを助けてくれます。
日常に取り入れやすい薬膳の実践法
薬膳と聞くと難しそうに感じるかもしれませんが、実は日常の食事に少しの工夫を加えるだけで、薬膳の効果を取り入れることができます。
特別な材料は必要ありません。スーパーで手に入る身近な食材でOKです。まずは朝のスープや味噌汁に薬膳の要素を加えるところから始めてみましょう。
朝の一杯から始める薬膳習慣
朝の一杯のスープや飲み物に薬膳の要素を取り入れるのは、とても簡単な方法です。
例えば、冬の朝には生姜湯がおすすめです。生姜は体を温め、消化を助ける効果があります。夏の朝には、ミントやレモングラスのハーブティーが良いでしょう。体を冷やし、リフレッシュする効果があります。
旬の野菜を活用した簡単薬膳レシピ
旬の野菜は、その季節に必要な栄養素や効能を持っています。これらを活用することで、自然と季節に合った薬膳を取り入れることができます。
春には新玉ねぎや菜の花、夏にはトマトやきゅうり、秋にはさつまいもやきのこ類、冬には大根や白菜など、その季節に収穫される野菜を中心に料理を考えましょう。
例えば、夏の暑い日には、きゅうりとトマトの冷製スープがおすすめです。体を冷やし、水分を補給する効果があります。冬の寒い日には、根菜たっぷりの味噌汁が体を温めてくれます。
旬の野菜を使った料理は、味も栄養も最高です。季節の変わり目には、体調を崩しやすいので、特に意識して取り入れてみてください。
状況別おすすめ薬膳メニュー
日々の体調や状況に合わせて、簡単に取り入れられる薬膳メニューをいくつか紹介します。
疲れがたまっているときには、長芋と鶏肉のスープがおすすめです。気を補い、エネルギーを回復させる効果があります。
冷えがつらいときには、生姜入り豚汁が効果的です。体を温め、血行を促進します。
不眠が続くときには、クコの実となつめの甘煮がおすすめです。血を補い、心を落ち着ける効果があります。
私自身、仕事で疲れ切ったときに長芋と鶏肉のスープを食べて、翌朝には見違えるように元気になった経験があります。体調に合わせた食事の力は、本当に侮れないんですよ。
薬膳を安全に楽しむための注意点
薬膳は食事療法ですが、その効果を最大限に引き出し、安全に楽しむためにはいくつかの注意点があります。まず、持病がある方、妊娠中・授乳中の方は、薬膳を始める前に医師に相談することをおすすめします。食材によっては、薬との相互作用がある場合もあります。
「効きそう」なものをたくさん摂るよりも、バランスと継続が大切です。急激な変化を求めず、日常の食事に少しずつ取り入れていくことが、長期的な健康につながります。
薬膳は「健康によいから何でも食べればよい」というわけではなく、体と対話しながら選ぶことが大切です。自分の体調や体質に合った食材を選び、無理なく続けることが重要です。
季節と体質に合わせた薬膳で健康な毎日を
薬膳は、東洋医学の知恵を活かした食事療法です。季節や体質に合わせて食材を選ぶことで、体内バランスを整え、健康を維持・改善することができます。
特別な材料は必要なく、日常の食事に少しの工夫を加えるだけで、薬膳の効果を取り入れることができます。朝の一杯から始めるもよし、旬の野菜を活用するもよし、自分のペースで無理なく続けることが大切です。
私自身、薬膳と出会ってから、体調の波が穏やかになり、季節の変わり目も乗り越えやすくなりました。食べることは生きること。毎日の食事を少し意識するだけで、体も心も整っていくのを実感しています。
あなたも、季節と体質に合わせた薬膳を取り入れて、健やかな毎日を過ごしてみませんか？
まずは野菜の体質診断がおすすめです！
