栗の効能とは？薬膳でみる秋の栄養とおすすめの食べ方

栗は甘味と温性をもち、脾と腎を補う作用があります。疲れやすさや足腰のだるさ、しびれが気になるときに食卓に取り入れてみてください。筋肉や関節の働きをサポートするとされ、年齢とともに気になる事に寄り添ってくれる存在です

栗の旬と産地・品種を知る

栗の効能を毎日の食卓で活かすなら、旬の時期や産地、品種の違いを知っておくと選びやすくなります。同じ栗でも品種ごとに甘みや粒の大きさが異なり、保存の仕方しだいで風味も変わります。秋を代表する味覚として、栄養をおいしく取り入れるための基礎を押さえておきましょう。

栗の旬は秋から晩秋にかけて

栗が出回るのは9月から10月ごろの秋本番です。収穫の時期によって、味わいが次のように少しずつ変わります。

早生種 — 9月ごろに出回り、みずみずしくあっさりした味わい
中生種 — 9月下旬から10月、甘みと香りのバランスがよい
晩生種 — 10月以降、粒が大きくほくほく感が強い

ほくほくとした甘さが魅力の栗は、秋から冬の食卓に古くから親しまれてきました。出回る時期や品種を知っておくと、料理に合わせて選びやすくなります。

主な産地と代表的な品種

国内の主な産地は茨城・愛媛・熊本などです。品種ごとに個性があり、向く料理も変わります。

利平栗 — 濃厚な甘みで「栗の王様」とも呼ばれ、栗ご飯や焼き栗向き
銀寄 — 粒が大きく上品な甘さ。渋皮煮や甘露煮にすると映える
丹波栗 — ブランド栗として知られ、贈り物や特別な日の料理に

用途に合わせて品種を選ぶと、栗ご飯向きか渋皮煮向きかで迷わず決められます。

おいしい栗の選び方と追熟・保存のコツ

新鮮でおいしい栗を見分けるポイントは次のとおりです。

鬼皮にツヤとハリがあり、黒ずみや穴がない
手に取るとずっしり重く、ふっくらしている
お尻の部分が白っぽく、湿りすぎていない

栗は収穫してすぐより、新聞紙に包んで0℃前後のチルド室で2〜4週間ほど寝かせる「追熟」を行うと、でんぷんが糖に変わり甘みが増すといわれます。これは家庭でも試せる、甘みを引き出すひと工夫です。すぐに使わない分は、ゆでてから冷凍すると栄養や水分を保ちやすくなります。栗は食物繊維やカリウムをはじめとする栄養素を含み、主食のように楽しめるのも特徴です。

栗のおすすめの食べ方と楽しみ方

栗は栗ご飯のイメージが強い食材ですが、調理の幅は広く、毎日の献立にも取り入れやすい食材です。秋から冬にかけての食卓になじむ、定番からアレンジまでの食べ方をまとめました。

定番の栗ご飯と下ごしらえ

栗ご飯は、ほくほくの食感と自然な甘みをそのまま味わえる定番です。かたい鬼皮は熱湯に10分ほど浸してからむくと、手早くきれいにむけます。もち米を少し混ぜて炊くと、もっちり感が加わり甘さが引き立ちます。だしと少量の塩でシンプルに仕上げ、炊き上がりに黒ごまを振ると、彩りと香ばしさが加わります。

渋皮ごと味わう渋皮煮

鬼皮の内側にある渋皮には、渋みのもとになるタンニン（ポリフェノールの一種）が含まれます。渋皮煮は渋皮を残したまま甘く煮る調理法で、渋皮の風味と栗の成分を余すことなく味わえます。下ゆでのときに重曹を少量加えると、かたい渋皮がやわらかくなり、アクも抜けやすくなります。下ゆでを繰り返してアクを抜くと、渋みが旨みに変わり、上品な味わいに仕上がります。手間はかかりますが、秋だけのごちそうとして覚えておきたい一品です。

栗粥や煮込みで味わうアレンジ

栗ご飯以外にも、栗を活かせる料理は豊富です。すりつぶした栗を加えた栗粥は口当たりがやさしく、朝食にも向きます。鶏肉やきくらげと一緒に煮込めば、中華風のおかずとしても楽しめます。乾燥のきくらげは下処理いらずで使いやすく、京都府産の乾燥キクラゲなら水で戻して煮物やスープにすぐ加えられます。戻し汁はだしとして使うと、栗の甘みとよく合います。甘く煮た栗は、きんとんやモンブランなどのスイーツにも使え、冷凍しておけば少しずつ楽しめます。冷凍した栗は凍ったまま炊き込みや煮物に使え、下処理の手間も省けます。

秋から冬が旬の食材は、山芋の効能やかぼちゃの効能、なつめの効能、黒きくらげの効能でも取り上げています。あわせて読むと、季節の食材選びの参考になります。