メロンの効能

メロンは甘味をもち、寒性で、体にこもった余分な熱をしずめ、のどの渇きをうるおすとされる果物です。みずみずしい果肉とゆたかな甘みが持ち味で、暑さで体に熱がこもるときや、夏に取り入れたいときの養生に向くとされます。そのまま食べるほか、スムージーや冷たいデザートにも使いやすい、夏を代表するうりの仲間です。

メロンの旬と種類・選び方

メロンの効能をおいしく取り入れるなら、旬の時期と種類、選び方を知っておくと使いやすくなります。あみ目模様の皮とジューシーな果肉が持ち味の、夏に旬を迎えるうり科の果物です。

旬は初夏から夏、うり科の果物

メロンは、きゅうりやすいかと同じうり科の植物で、つるにつく実を食べる果物です。ハウス栽培で初夏から出回り、露地ものの旬は夏（6月から8月ごろ）です。旬のメロンは香りが高く、果肉がやわらかく甘みものります。メロンは収穫したては果肉がかたいことが多く、常温で数日おいて追熟させ、食べ頃にしてから食べる果物です。食べ頃の見分け方は、このあとの選び方で紹介します。

ネット系とノーネット系、果肉の色

メロンは、皮の模様や果肉の色によっていくつかの選び方があります。

種類	特徴
ネット系	皮にあみ目模様。マスクメロンやアンデスなど。香り高い
ノーネット系	皮がつるりとした品種。プリンスメロンなど。手頃で甘い
赤肉・青肉	果肉が橙色の赤肉、緑色の青肉。色で風味の印象が変わる

香りや贈り物には、あみ目模様のネット系メロンが向きます。ふだん使いには、手頃なノーネット系が便利です。橙色の赤肉はまろやかで濃厚な甘み、緑色の青肉はさっぱりした甘みと、果肉の色で風味の印象が変わります。用途や好みで選び分けると、メロンの持ち味が生きます。

選び方と食べ頃のコツ

よいメロンを選ぶときは、次のような点を目安にすると見分けやすくなります。

• ネット系は、あみ目がこまかく、均一に盛り上がっているもの
• 形が左右そろっていて、ずっしりと重みのあるもの
• おしりがかたすぎず、あまい香りが立ってきたもの（食べ頃）

メロンは、買ってすぐは果肉がかたいことが多いので、常温で追熟させてから食べます。おしりがやや弾力を持ち、あまい香りが立ってきたら食べ頃です。食べ頃になったら冷蔵庫に移し、食べる2〜3時間前に冷やすと、甘みが引き立ちます。冷やしすぎると甘みを感じにくくなるので、冷やすのは食べる直前にします。切ったら種とわたを取り除き、果肉を食べやすく切り分けます。

メロンのおすすめの食べ方

メロンは、みずみずしい果肉とゆたかな甘みを生かして、そのままはもちろん、冷たいデザートや料理にも使えます。定番の食べ方を紹介します。

そのまま・生ハムメロンに

メロンの持ち味がいちばん生きるのは、よく冷やしてそのまま食べる食べ方です。くし形に切って、スプーンですくって食べると、みずみずしい甘みが楽しめます。薄切りにして生ハムを巻く生ハムメロンは、塩気と甘みの組み合わせが楽しめる前菜です。種のまわりのやわらかい果肉も、スプーンですくえば無駄なく食べられます。食べ頃のメロンは、それだけでごちそうになるので、まずはそのままの味わいを楽しむのがおすすめです。

スムージー・冷たいデザートに

メロンは、冷たいデザートにもよく合います。果肉をヨーグルトや牛乳と合わせてミキサーにかけると、なめらかなスムージーになります。すりつぶして凍らせれば、シャーベットとして暑い日のおやつにぴったりです。一口大に切って、ほかの果物と合わせたフルーツポンチや、冷製スープに使うと、彩りも華やかになります。熟しすぎて食感が落ちたメロンは、スムージーやシャーベットに使うと、甘みを生かして無駄なく楽しめます。

メロンの保存のコツ

メロンは、食べ頃になるまでは常温で追熟させるのが基本です。冷蔵庫に入れると追熟が止まってしまうので、かたいうちは常温に置きます。食べ頃になったら冷蔵庫に移し、早めに食べきりましょう。切ったメロンは傷みやすいので、種とわたを取り、ラップでぴったり包むか密閉容器に入れて冷蔵し、その日のうちに食べきります。食べきれないときは、一口大に切って冷凍しておくと、スムージーやシャーベットに使えて便利です。

あわせて、同じく体の余分な熱をしずめ、のどの渇きをうるおすとされるすいかの効能や、同じくうるおいを与えるとされる果物の梨の効能も知っておくと、夏の食卓づくりの参考になります。

初夏から夏に旬を迎えるメロンは、そのままはもちろん、生ハムメロンやスムージー、冷たいデザートまで、みずみずしい甘みを楽しめる果物です。香りのネット系、手頃なノーネット系、赤肉と青肉と、好みや用途で使い分けると持ち味が生きます。暑さで熱がこもりやすい季節の養生に、メロンを食卓に取り入れてみてください。