さくらんぼの効能

さくらんぼは甘味をもち、温性で、余分な湿を取り除き、脾胃の働きを補って気を巡らせるとされる果物です。体に潤いをもたらすとされ、初夏の養生に向く食材です。そのまま食べるほか、ジャムやデザートにも取り入れやすく、短い旬の時期に楽しめる、彩りのよい果物です。

さくらんぼの旬と種類・選び方

さくらんぼの効能をおいしく取り入れるなら、旬の時期と種類、選び方を知っておくと使いやすくなります。つやつやと赤く実り、甘味と酸味のバランスが持ち味の、初夏を彩る宝石のような果物です。

旬は初夏、主産地は山形

さくらんぼは、桜の仲間である「桜桃（おうとう）」の実で、初夏に旬を迎えます。露地ものの最盛期は6月から7月ごろで、出回る時期がごく短いため、季節を感じさせる果物として親しまれています。主な産地は、全国一の生産量をほこる山形県のほか、北海道や山梨県などです。雨に当たると実が割れやすく、栽培に手間がかかるため、ハウス栽培や雨よけ栽培も行われています。旬の時期に、いちばんおいしいさくらんぼを楽しめます。

佐藤錦・紅秀峰・アメリカンチェリー

さくらんぼには、いくつかの品種があり、甘みや色合いが異なります。

種類	特徴
佐藤錦	国産の代表品種。上品な甘みとほどよい酸味のバランス
紅秀峰	大粒でしっかりした果肉。甘みが強く日もちもよい
アメリカンチェリー	輸入の濃い赤色の大粒。こくのある甘みでお菓子にも

そのまま食べて上品な甘みを楽しむなら佐藤錦や紅秀峰、お菓子やジャムにこくを出すなら濃い赤色のアメリカンチェリーと、用途で選び分けられます。国産は繊細な甘酸っぱさ、輸入種は濃厚な甘みと、味わいの個性を生かして選べます。

選び方と扱い方のコツ

おいしいさくらんぼを選ぶときは、次のような点を目安にすると見分けやすくなります。

• 実にハリとつやがあり、色が均一に濃く色づいているもの
• 軸（じく）が太くて緑色が鮮やかで、しおれていないもの
• 傷やへこみが少なく、ふっくらとつぶの大きいもの

さくらんぼは、とてもデリケートで日もちしない果物なので、買ったら早めに食べるのがいちばんです。食べる直前にさっと洗い、冷やしすぎると甘みを感じにくくなるので、食べる少し前に軽く冷やす程度がおすすめです。すぐに食べきれないときは、洗わずに保存し、加工して楽しむと無駄になりません。

さくらんぼのおすすめの食べ方

さくらんぼは、甘酸っぱさと愛らしい姿を生かして、そのままでも、お菓子にしても楽しめます。定番の食べ方を紹介します。

そのまま・お菓子の彩りに

さくらんぼの持ち味がいちばん生きるのは、冷やしすぎずにそのまま味わう食べ方です。みずみずしい甘酸っぱさと、つやつやした姿は、初夏のデザートにぴったりです。ケーキやタルト、ゼリーやヨーグルトにのせると、彩りが一気に華やぎます。種を抜いて生地に並べて焼くフランスの「クラフティ」は、さくらんぼを主役にした素朴なお菓子です。お弁当やおもてなしの一皿に添えるだけでも、季節感を演出できます。

ジャム・コンポート・シロップ漬けに

さくらんぼは、旬を長く楽しむために、加工するのもおすすめです。砂糖と煮詰めるジャムや、シロップでさっと煮るコンポートにすると、パンやヨーグルト、アイスに添えて味わえます。とくにこくのあるアメリカンチェリーは、煮込んでも味が濃く、お菓子作りに向きます。シロップ漬けにすると、炭酸で割ってドリンクにしたり、ケーキの飾りに使ったりできます。冷凍しておけば、スムージーやシャーベットにして、暑い時期にひんやり楽しめます。

さくらんぼの保存のコツ

さくらんぼは乾燥と高温に弱く、傷みやすい果物です。乾燥しないように袋や容器に入れ、冷蔵庫の野菜室で保存し、2〜3日を目安に早めに食べきります。低温に長く置くと味が落ちやすいので、冷やしすぎないようにします。すぐに食べきれないときは、洗わずに種を取り、保存袋に入れて冷凍しておくと、シャーベットやスムージー、お菓子に使えて便利です。ジャムやコンポートに加工すれば、さらに長く楽しめます。

あわせて、同じく脾胃を補い気を養うとされるなつめの効能や、同じく初夏に旬を迎える温性の果実桃の効能も知っておくと、季節の食卓づくりの参考になります。

初夏に短い旬を迎えるさくらんぼは、そのままはもちろん、お菓子の彩りやジャム、コンポートまで、甘酸っぱさと愛らしい姿を楽しめる果物です。上品な佐藤錦、大粒の紅秀峰、こくのあるアメリカンチェリーと、品種に合わせて選び分けると持ち味が生きます。脾胃をいたわりたい初夏の養生に、旬のさくらんぼを取り入れてみてください。