とうもろこしの効能

とうもろこしは甘味をもち、性質はおだやかで、胃腸の働きを助け、体の余分な水分を外に出すとされる夏野菜です。むくみが気になるときや、暑さと湿気で体が重だるいときの養生に向くとされ、ひげを煮出したお茶も水の巡りを助けるとして親しまれてきました。ゆでても焼いてもおいしく、夏に取り入れやすい野菜です。

とうもろこしの旬と種類・選び方

とうもろこしの効能をおいしく取り入れるなら、旬の時期と種類、選び方を知っておくと使いやすくなります。みずみずしい甘みと、ぷちっとはじける食感が持ち味の、夏を代表する野菜です。

旬は夏、主産地は北海道

とうもろこしは、イネ科の野菜で、初夏から夏（6月から9月ごろ、とくに7月から8月）に旬を迎えます。収穫した瞬間から甘みが落ちはじめるため、「とれたてをすぐ茹でる」のがいちばんおいしい食べ方といわれます。主な産地は、全国一の生産量をほこる北海道のほか、千葉県や茨城県などです。朝採りのものが出回る直売所や、産地から届くものは、甘みが格別です。鮮度が命の野菜なので、買ったらできるだけ早く加熱するのがおすすめです。

スイートコーン・白いコーン・ヤングコーン

とうもろこしには、色や粒の違いで、いくつかの種類があります。

種類	特徴
黄色いスイートコーン	もっとも一般的。強い甘みで、ゆでても焼いてもおいしい
白いコーン	ピュアホワイトなど。皮がやわらかく、生でも食べられる甘さ
ヤングコーン	若どりの小さな実。シャキッとして、サラダや炒め物に

しっかりした甘みを楽しむなら黄色いスイートコーン、やわらかく上品な甘みなら白いコーン、シャキシャキ感を生かすならヤングコーンと、用途で選び分けられます。黄色と白の粒が混ざったバイカラーの品種もあり、見た目も楽しめます。とれたての鮮度を生かして、持ち味に合わせて選べます。

選び方とゆで方のコツ

おいしいとうもろこしを選ぶときは、次のような点を目安にすると見分けやすくなります。

• 皮の緑色が濃く、みずみずしくてしなびていないもの
• 先端のひげが多く、茶色く色づいているもの（熟したしるし）
• 手に持つとずっしり重く、粒がぎっしり詰まっていそうなもの

とうもろこしは、皮を1〜2枚残してゆでると、甘みと水分が逃げにくくなります。沸騰した湯で3〜5分ゆで、ゆで上がったら水にとらず、熱いうちに塩をふると、粒がしまって甘みが引き立ちます。電子レンジなら、皮つきのままラップで包んで加熱すると、手軽でみずみずしく仕上がります。

とうもろこしのおすすめの食べ方

とうもろこしは、甘みとぷちっとした食感を生かして、ゆで・焼きからごはん、スープまで幅広く使えます。定番の食べ方を紹介します。

ゆで・焼き・とうもろこしご飯に

とうもろこしの甘みがいちばん生きるのは、ゆでたてや焼きたてをそのままかぶりつく食べ方です。しょうゆを塗って焼く焼きとうもろこしは、香ばしさが食欲をそそります。粒をはずして米と炊くとうもろこしご飯は、甘みが全体に広がり、夏らしい一品になります。芯にもうま味があるので、ご飯やスープを炊くときに一緒に入れると、甘みとこくが出ます。とれたてのとうもろこしで作ると、いっそう甘く仕上がります。

コーンスープ・サラダ・かき揚げに

とうもろこしは、つぶしたり混ぜたりしても楽しめます。粒をミキサーにかけて作るコーンスープは、芯からだしをとると、より甘く深い味わいになります。ゆでた粒をサラダやマリネに加えると、彩りと甘みのアクセントになります。粒を衣でまとめて揚げるかき揚げは、ぷちっとした食感と甘みが楽しめます。バターで炒めて塩で味をととのえるバターコーンは、子どもにも人気のおかずです。汁物や炒め物に少し加えるだけでも、彩りがよくなります。

とうもろこしの保存のコツ

とうもろこしは鮮度が落ちやすく、時間がたつほど甘みが減ってしまう野菜です。買ったらできるだけ早く加熱するのがいちばんですが、すぐに食べられないときは、皮つきのままポリ袋に入れて、立てた状態で冷蔵庫の野菜室に入れます。ゆでてから、粒をはずして保存袋に入れて冷凍しておくと、スープや炒め物、ごはんに凍ったまま使えて便利です。まるごとゆでてからラップで包んで冷凍してもよく、必要なときに少しずつ使えます。

あわせて、同じ植物のとうもろこしの髭の効能や、同じく水の巡りを整えるとされるはとむぎの効能も知っておくと、夏の食卓づくりの参考になります。

夏に旬を迎えるとうもろこしは、ゆでや焼き、とうもろこしご飯やコーンスープまで、甘みとぷちっとした食感を楽しめる夏野菜です。甘い黄色のスイートコーン、やわらかな白いコーン、シャキッとしたヤングコーンと、種類に合わせて使い分けると持ち味が生きます。むくみや、暑さと湿気で体が重だるい季節の養生に、とれたてのとうもろこしを取り入れてみてください。