ミツバの効能

三つ葉は辛味と甘味をもち、平性で、気の巡りを整え、気持ちを落ち着かせるとされる香味野菜です。すがすがしい香りとシャキッとした食感が持ち味で、気分をすっきりさせたいときや、ほっと一息つきたいときの養生に向くとされます。お吸い物や茶碗蒸し、卵とじから天ぷらまで、香りと彩りを添える、和食でおなじみのセリ科の野菜です。

三つ葉の旬と種類・選び方

三つ葉の効能をおいしく取り入れるなら、旬の時期と種類、選び方を知っておくと使いやすくなります。すがすがしい香りと、三枚の葉の形が持ち味の、日本で古くから親しまれてきたセリ科の野菜です。

露地ものの旬は春、水耕で通年

三つ葉は、セロリやパクチーと同じセリ科の香味野菜で、葉が三枚に分かれることから、この名がついています。露地ものの旬は春（3月から5月ごろ）で、香りがいちばん立つ時季です。水耕栽培のものが一年を通して出回るため、季節を問わず手に入ります。日本原産の数少ない野菜のひとつで、和食に欠かせない香味として使われてきました。香りが持ち味なので、火を通しすぎると香りが飛んでしまいます。仕上げにさっと加えるのが、おいしく使うコツです。

糸三つ葉・根三つ葉・切り三つ葉

三つ葉は、育て方や形によっていくつかの選び方があります。

種類	特徴
糸三つ葉	水耕栽培で通年。茎が細く緑色。もっとも一般的で使いやすい
根三つ葉	根つきで春が旬。茎が太く、香りがいちばん強い
切り三つ葉	日に当てず育てた白い茎。香りはおだやかで、やわらかい

ふだん使いには、通年手に入る糸三つ葉が便利です。香りをしっかり楽しみたいときは、春が旬の根三つ葉が向きます。やわらかい食感を楽しむなら、白い茎の切り三つ葉が使いやすいです。料理や好みに合わせて選び分けると、三つ葉の持ち味が生きます。根三つ葉の根は、きんぴらにすると、香りよく食べられて無駄になりません。

選び方と使い方のコツ

よい三つ葉を選ぶときは、次のような点を目安にすると見分けやすくなります。

• 葉がいきいきと緑色で、ピンとしているもの
• 茎がしゃきっとして、しおれていないもの
• 香りがよく、葉先が黄ばんでいないもの

三つ葉は、香りが持ち味なので、生のまま、または仕上げにさっと加えて使うのが基本です。さっとゆでるときも、湯にくぐらせる程度にして、香りと食感を残します。食べやすい長さに切るか、結んで吸い物に浮かべると、見た目も上品に仕上がります。葉と茎で火の通りが違うので、茎を先に、葉をあとから加えると、それぞれの食感が生きます。根三つ葉は、根元の泥をよく洗い落としてから使います。

三つ葉のおすすめの食べ方

三つ葉は、すがすがしい香りとシャキッとした食感を生かして、汁物から卵料理、あえ物まで幅広く使えます。定番の食べ方を紹介します。

お吸い物・茶碗蒸し・卵とじに

三つ葉の持ち味がいちばん生きるのは、汁物や卵料理の仕上げです。お吸い物やみそ汁、茶碗蒸しに、仕上げにさっと散らすと、すがすがしい香りが立ちます。親子丼やかつ丼、卵とじの仕上げに加えると、香りと彩りがぐっと引き立ちます。だしでさっと煮て卵でとじる三つ葉の卵とじは、それだけでも上品な一品です。火を通しすぎると香りが飛ぶので、最後に加えて、余熱で火を通すのがコツです。結んで吸い物に浮かべると、見た目も華やかになります。

おひたし・あえ物・かき揚げに

三つ葉は、おひたしやあえ物にしても、香りが楽しめます。さっとゆでて、だしじょうゆやごまであえると、香りのよい箸休めになります。おひたしは、ほかの青菜と合わせても彩りよく仕上がります。根三つ葉のように香りの強いものは、かき揚げや天ぷらにすると、香ばしさとともに楽しめます。刻んで薬味として、冷ややっこやそば、丼ものに添えても、さわやかなアクセントになります。生のままサラダに加えても、シャキッとした食感と香りが生きます。

三つ葉の保存のコツ

三つ葉は乾燥に弱く、香りが飛びやすいので、湿らせたキッチンペーパーで包んでポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室で立てて保存します。コップに少し水を入れ、根元をつけて立てておくと、より長もちします。早めに使いきるのが、香りを楽しむコツです。たくさんあるときは、食べやすく刻んで小分けにし、冷凍しておくと、汁物や卵とじの仕上げに使えて便利です。根三つ葉は、根を水につけておくと、再び葉が伸びてきて、もう一度楽しめます。

あわせて、同じくセリ科で香りを楽しむセロリの効能や、同じく香味野菜として気の巡りを助けるとされる紫蘇の効能も知っておくと、香りを生かした食卓づくりの参考になります。

春に旬を迎える三つ葉は、お吸い物や茶碗蒸し、卵とじからおひたし、かき揚げまで、すがすがしい香りとシャキッとした食感を楽しめる香味野菜です。通年使える糸三つ葉、香りの根三つ葉、やわらかな切り三つ葉と、料理に合わせて使い分けると持ち味が生きます。気分をすっきりさせたいときや、ほっと一息つきたいときの養生に、三つ葉を食卓に取り入れてみてください。