ゴーヤの効能

ゴーヤは苦味をもち、寒性で、夏の暑さによる体の熱をしずめ、胃のはたらきを助けるとされる夏野菜です。特有のほろ苦さとシャキッとした食感が持ち味で、暑さで体に熱がこもるときや、夏に取り入れたいときの養生に向くとされます。チャンプルーや炒め物、酢の物や佃煮まで、幅広く使える、沖縄でおなじみのうり科の野菜です。

ゴーヤの旬と種類・選び方

ゴーヤの効能をおいしく取り入れるなら、旬の時期と種類、選び方を知っておくと使いやすくなります。あざやかな緑色と、表面のごつごつした突起が持ち味の、夏に旬を迎えるうり科の野菜です。

旬は夏、にがうりとも呼ばれる夏野菜

ゴーヤは、にがうりやツルレイシとも呼ばれる、つる性のうり科の野菜です。旬は夏（6月から8月ごろ）で、沖縄や九州が主な産地として知られています。強い日ざしのなかでぐんぐん育ち、暑い時季に出回ります。表面のごつごつした突起がつまっていて、緑色が濃いものほど、ほろ苦さがしっかりしています。夏の日よけにする「緑のカーテン」としても親しまれ、家庭菜園でもよく育てられる、夏を代表する野菜です。

中長ゴーヤ・アバシゴーヤ・白ゴーヤ

ゴーヤは、形や色によって、苦味の強さが変わります。

種類	特徴
中長ゴーヤ	もっとも一般的。細長く濃い緑色で、しっかりした苦味
アバシゴーヤ	沖縄に多い太めの品種。ずんぐりして、苦味はおだやか
白ゴーヤ	皮が白い品種。苦味がやさしく、生のサラダにも向く

しっかりした苦味を楽しむなら、緑色の濃い中長ゴーヤが向きます。苦味をおさえたいときは、太めのアバシゴーヤや、皮の白い白ゴーヤが食べやすく、生のサラダにも使えます。苦味の好みや料理に合わせて選び分けると、ゴーヤの持ち味が生きます。緑色が濃いほど苦味が強い傾向があるので、色を目安にするのもおすすめです。

選び方と苦味の抜き方のコツ

よいゴーヤを選ぶときは、次のような点を目安にすると見分けやすくなります。

• 突起がつまっていて、ハリとつやのあるもの
• 持つとずっしりとして、かたくしまっているもの
• 黄色く色づいておらず、緑色がいきいきしているもの

ゴーヤは、縦半分に切って、種とわたをスプーンでしっかりかき出してから使います。わたの近くに苦味が多いので、ていねいに取り除くと、苦味がやわらぎます。薄切りにして塩でもみ、しばらくおいてから水けをしぼると、苦味がほどよくぬけます。さっと下ゆでするのも効果的です。苦味を生かしたいときは、塩もみせずにそのまま使います。豆腐や卵、肉と合わせると、苦味がやわらいで食べやすくなります。

ゴーヤのおすすめの食べ方

ゴーヤは、ほろ苦さとシャキッとした食感を生かして、炒め物から酢の物、揚げ物まで幅広く使えます。定番の食べ方を紹介します。

ゴーヤチャンプルー・炒め物に

ゴーヤの持ち味がいちばん生きるのは、沖縄料理のゴーヤチャンプルーです。薄切りにしたゴーヤを、豆腐や卵、豚肉と炒め合わせると、ほろ苦さとほかの具のうまみが調和して、ごはんによく合う一皿になります。卵や厚揚げと合わせると、苦味がやわらいで食べやすくなります。じゃこやかつお節と炒めても、香ばしく仕上がります。強火でさっと炒めて、シャキッとした食感を残すのがコツです。苦味が気になるときは、先に塩もみしてから炒めます。

酢の物・天ぷら・佃煮に

ゴーヤは、炒め物以外にも幅広く使えます。薄切りにして塩もみし、甘酢であえる酢の物は、さっぱりとして暑い日の箸休めにぴったりです。薄い衣をつけて揚げる天ぷらは、衣が苦味をやわらげ、ほっくりした食感が楽しめます。しょうゆやみりんでじっくり煮る佃煮は、ごはんのお供や常備菜に向き、たくさんあるときの使いきりにも便利です。白ゴーヤや薄切りにしたものは、生のままサラダに加えても、シャキッとした食感が楽しめます。

ゴーヤの保存のコツ

ゴーヤは、種とわたから傷みやすいので、丸ごと保存するときも、半分に切って種とわたを取り除いてから、ラップで包んで冷蔵庫の野菜室に入れると長もちします。3〜4日を目安に、早めに使いきりましょう。たくさんあるときは、薄切りにして、生のまま、または塩もみしてから小分けにして冷凍すると、炒め物やスープに使えて便利です。佃煮にしておくと、日もちして常備菜になります。苦味は冷凍するとややぬけるので、苦味をおさえたいときは冷凍も向いています。

あわせて、同じく夏の熱をしずめるとされるうり科のきゅうりの効能や、同じく体の余分な熱をさますとされる夏野菜のなすの効能も知っておくと、夏の食卓づくりの参考になります。

夏に旬を迎えるゴーヤは、チャンプルーや炒め物、酢の物や天ぷら、佃煮まで、ほろ苦さとシャキッとした食感を楽しめる夏野菜です。苦味のしっかりした中長ゴーヤ、おだやかなアバシゴーヤや白ゴーヤと、好みで使い分けると持ち味が生きます。暑さで熱がこもりやすい季節の養生に、ゴーヤを食卓に取り入れてみてください。