いんげんの効能

いんげんの効能は甘味と平性を持ち、胃腸の働きを整えるとされます。脾を補い、湿を取り除くことで、暑さや湿気が体に与える負担を軽減します。特に夏の疲労感や消化不良、体の重だるさを改善するのに適しており、サラダやスープ、炒め物など幅広く活用できます。

いんげんの旬と種類・選び方

いんげんの効能をおいしく取り入れるなら、旬の時期と種類、選び方を知っておくと使いやすくなります。シャキッとした歯ざわりと、鮮やかな緑色が持ち味の、夏を代表する緑黄色野菜です。

旬は夏、若いさやを食べる豆

さやいんげんは、インゲン豆がまだ若く、さやがやわらかいうちに収穫したものです。完熟させて豆を乾燥させると、白いんげんなどの「いんげん豆」になります。旬は6月から9月ごろの夏で、最盛期は7月から8月です。主な産地は千葉県・北海道・福島県・鹿児島県などで、ハウス栽培のものは通年出回ります。名前は、江戸時代に隠元（いんげん）禅師にちなむとされますが、禅師が伝えたのはフジマメだったという説もあります。関西では、年に三度も収穫できることから「三度豆（さんどまめ）」とも呼ばれます。さやごと食べるため、緑の濃い緑黄色野菜に分類され、彩りのよさも料理で重宝されます。

丸さや・平さや・どじょういんげん

さやいんげんには、さやの形でいくつかの種類があり、料理に合わせて選べます。

種類	特徴
丸さや	もっとも一般的。断面が丸く、やわらかい
平さや（モロッコいんげんなど）	さやが平たく大きい。肉厚で食べごたえがある
どじょういんげん	細長く、繊細な口当たり

シャキッとした食感を楽しむなら細めの丸さや、食べごたえを重視するなら平さやのモロッコいんげんと、料理に合わせて使い分けられます。どの種類も、さっとゆでると甘みと彩りが引き立ちます。

選び方と下ごしらえ

新鮮ないんげんを選ぶときは、次のような点を目安にすると見分けやすくなります。

• 緑色が濃く、表面にハリとつやがあるもの
• 細めでまっすぐ、豆の形が表面に目立ちすぎないもの
• 折るとパキッと折れる、みずみずしいもの

下ごしらえでは、両端のヘタを切り落とします。最近は筋のない品種が多いですが、筋がある場合は、ヘタを折って引っぱると取れます。塩を加えた湯でさっとゆで、冷水にとると、色鮮やかでシャキッとした食感に仕上がります。

いんげんのおすすめの食べ方

いんげんは、シャキッとした食感と彩りを生かして、和洋中どんな料理にもなじみます。定番の使い方を紹介します。

おひたし・ごま和え・サラダに

塩ゆでしたいんげんは、だしびたしのおひたしや、ごま和え、白和え、ごまみそ和えにすると、いんげんの甘みを味わえます。マヨネーズやドレッシングであえれば、手軽な一品になります。冷やしてサラダに加えると、夏でもさっぱり食べられ、ニース風サラダのように卵やツナと合わせても彩りよく仕上がります。ゆですぎると食感が損なわれるので、緑が鮮やかになったら冷水にとるのがコツです。

肉巻き・炒め物・天ぷらに

豚肉や牛肉で巻いて焼く肉巻きは、いんげんのシャキッとした食感がアクセントになる定番おかずです。ひき肉と炒めたり、中華風に塩炒めや干しえびと炒め合わせたりすると、ごはんが進みます。衣をつけて天ぷらやかき揚げにすると、甘みが引き立ちます。煮物や筑前煮の彩りに加えるのも定番で、加熱しても色がきれいに残ります。あらかじめさっと下ゆでしておくと、炒め時間が短くて済み、色も食感もよく仕上がります。油との相性もよく、さっと炒めるだけでも、つやよく仕上がります。

いんげんの保存のコツ

いんげんは乾燥に弱く、置いておくとしなびやすい野菜です。湿らせたキッチンペーパーで包み、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存し、早めに使いきります。使いきれないときは、かために塩ゆでして水気をふき、保存袋に入れて冷凍しておくと、凍ったまま炒め物や煮物、汁物に使えて便利です。生のまま冷凍するより、さっとゆでてから冷凍するほうが、色と食感を保ちやすくなります。

あわせて、完熟させた同じ豆の白いんげんの効能や、同じく夏が旬のなすの効能も知っておくと、夏の食卓づくりの参考になります。

夏に旬を迎えるいんげんは、おひたしや和え物、肉巻きや炒め物まで、彩りと食感を添えてくれる便利な野菜です。丸さやは和え物、平さやは炒め物や煮物にと、種類に合わせて使い分けると持ち味が生きます。夏ならではのみずみずしいいんげんを、季節の食卓に取り入れてみてください。